Lourd passé, mais bel avenir ?

Le 6 avril 1652, trois navires de la Compagnie générale néerlandaise des Indes Orientales mouillent dans la baie de la Table. La Compagnie investit le lieu, prend « connaissance avec la terre » —qu’elle baptise « Terra Virgina » —, puis se l’approprie. Mais cette terre n’est pas vierge du tout. Elle est peuplée depuis la nuit des temps par une population indigène dont on ne va cesser, dès lors, de renier les droits et de nier l’existence. C’est l’histoire d’une longue tragédie (de plus de 300 ans) qui commence ; une tragédie tracée sur une page noire, dans une grossière écriture blanche. Les relations entre colons et indigènes sont en fait placées sous les plus mauvais auspices : les indigènes n’ayant pas appris à tenir la plume, les colons ne sachant pas tenir leur parole. Ces relations ne cesseront de se dégrader; elles mèneront le pays, d’injustices en crimes, jusqu’à la scission spirituelle, la dichotomie… jusqu’à l’Apartheid.

Tardivement, très tardivement, l’inadmissible prend fin. En 1994, l’Afrique du Sud tourne la page de cette histoire en noir et blanc et adopte le symbole de l’arc-en-ciel comme signe de ralliement de tous les peuples de la nation. Mais, pour autant le pays ne s’est pas métamorphosé. Aujourd’hui encore les inégalités la traversent, les soupçons l’habitent, les dangers la menacent. Et son unité est encore loin d’être atteinte.

Passé douloureux, avenir incertain… Toujours est-il que l’Afrique du Sud attire ! Elle attire parce qu’elle a entamé pour de bon sa métamorphose (politique, économique, sociale). Elle attire parce qu’elle promet, parce qu’elle a surpris et qu’elle a l’intention de surprendre encore, parce qu’elle rappelle cette Amérique des années 50-60 qui abandonnait certains de ses plus violents archaïsmes pour s’engager dans la reconnaissance du multiculturalisme.

Boris, vue sur Cape Town, une année à l’étranger avec PIE — Afrique du Sud