La vie à l’anglaise

Climat
En Angleterre, il pleut beaucoup. Ce n’est pas une légende. À l’humidité s’ajoute le froid. Il est donc conseillé au voyageur de préparer ses bagages en conséquence et de ne pas oublier pulls, parapluie et imperméable… Mais il arrive parfois qu’il fasse beau !

Une tradition parmi d’autres : les cadeaux
En Angleterre, on aime les cadeaux (et pas seulement à l’occasion de Noël). Traditionnellement, lorsqu’on rend visite à des amis, ou une famille, on n’arrive pas les mains vides ! En tant qu’étudiant d’échange, il convient donc d’apporter un petit quelque chose de France. La valeur de l’objet importe peu, c’est le geste qui compte.

L’étiquette
Les “Table Manners” (ou “étiquette de table”) sont un point central de la culture anglaise. On ne doit pas s’aviser de commencer à manger avant que tout le mode soit assis à la table ; on ne doit pas parler en mangeant ; on ne doit pas poser ses coudes sur la table etc., etc. Ah… petit détail particulièrement anglais mais qui fait office de b.a.-ba en matière de bonne tenue : mieux vaut éviter de manger avec son couteau !

Repas
Les horaires de repas sont assez différents de ceux de la France. Ils varient beaucoup selon les familles, mais globalement, on mange plus tôt qu’en France (avant 20h, bien plus souvent qu’après, et parfois même à partir de 18h). Les repas se prennent le plus souvent en famille autour de la table, mais la vie moderne a tendance à bousculer ces habitudes. 

Sport
Les Anglais sont de grands adeptes de la pratique sportive. Ils sont les inventeurs de plusieurs grands sports modernes : le cricket, le rugby, le tennis… et bien sûr le football. Le foot se pratique, le foot se regarde, le foot se commente, le foot crée du lien, mais est aussi un sujet important de division et de bagarre : le foot est au cœur de la vie sociale.

Nature et animaux domestiques
Les anglais aiment beaucoup profiter de la nature, des balades, des jardins, des forêts. Ils portent une grande attention à leurs animaux domestiques, lesquels font partie intégrante de la famille.

Sorties
Les anglais aiment se rencontrer dans les bars après le travail et y consommer de la bière (beaucoup de bière !). Bien que les enfants les accompagnent parfois, ces derniers n’ont absolument pas le droit de consommer d’alcool. Pas plus d’ailleurs que les étudiants d’échange, puisqu’ils sont mineurs et parce qu’ils participent à un programme sans tabac et sans alcool !

Les deux Angleterre
Bien que les traditions soient puissantes, elles sont plus ou moins suivies selon les familles, les régions, les milieux sociaux ou les origines ethniques. L’Angleterre n’est pas seulement “Old School” et traditionnelle… loin de là ! Ce pays est aussi traversé par des courants progressistes et des mouvements sociaux et contre-culturels puissants. N’oublions pas que par le passé, il a su se singulariser en matière de droit de vote, d’émancipation féminine, de fin de l’esclavage, de luttes sociales (“Miner Strikes”, “Suffragettes”, “Notting Hill Carnival”…), et dans le domaine culturel, par une grande tolérance, une grande ouverture et un goût certain pour l’anticonformisme (mouvements rock et punk, mode vestimentaire, originalité de pensée…). Dans tous les domaines de l’art, la culture classique a été bousculée par la modernité et les avant-gardismes : Woolf a succédé à Dickens, Pinter à Shakespeare, Bacon à Gainsborough, les Sex Pistols à Purcell, etc, etc., sans compter tous ces Anglais expatriés qui ont bouleversé notre façon de voir et de comprendre le monde : Kipling, Chaplin, Hitchcock…

Salutations
En Angleterre, on ne se fait pas “la bise'”… sauf entre proches. Généralement, on se serre la main. Actuellement, en revanche, et comme partout dans le monde, on se touche plus volontiers les coudes !

À faire et à ne pas faire ou Comment devenir un Gentleman ou une Lady ?

Faire
> Ouvrir et tenir la porte à ceux qui vous suivent (et tout spécialement aux femmes).
> Être patient (surtout en public).
> Rester poli et calme, ne jamais crier en public… sauf dans un stade de foot !
> Dire « Excuse me » or « Pardon me » aussi souvent que nécessaire.
> Quand on ne comprend pas quelque chose, dire simplement: « Would you please repeat, I did not understand !»
> Veiller à toujours se tenir à droite dans un escalier public (surtout dans le métro).
> Ne pas être trop familier avec un inconnu. Savoir se contenter d’un simple : « Nice to meet you ».
> Être ponctuel.

Ne pas faire
> Ne pas couper une file d’attente… cela est très mal vu.
> Enlever son chapeau lorsque on entre à l’intérieur d’un bâtiment (au départ cela s’applique uniquement aux hommes, mais l’idée de l’appliquer à tous est bienvenue).
> Ne pas fixer les gens du regard.
> Ne pas cracher par terre… cela est très déplacé et très peu recommandé par les temps qui courent !
> Ne pas poser de questions trop personnelles hors de la famille (la familiarité excessive est généralement mal vue en Angleterre).
> Contrairement aux Américains, les Anglais sont très mal à l’aise pour évoquer les questions d’argent et de salaire. II faut donc éviter de le faire !