ARGENTINITÉ / FIGURES MYTHIQUES : GAUCHO, PERON, TANGO & MARADONA / QU’EST-CE QU’UN ARGENTIN ? / FRANCE-ARGENTINE / PASSIONS ARGENTINES…

Où l’on réalise que l’Argentine et la France sont, de par leur caractère et leur identité, cousins sur bien des points !

Identité…

Le dicton sud-américain qui prétend que “les Péruviens descendent des Incas, les Boliviens des Indiens et les Argentins des bateaux” plante parfaitement le décor. Car, si l’Argentine est un espace, c’est aussi et avant tout une idée, un concept né dans la tête de migrants en quête de nouveau monde et d’unification. Un concept cultivé outre mesure, au point que “l’Argentinité” est devenue une science sociale, enseignée aujourd’hui à la faculté de Buenos Aires !

Mais de quoi est faite cette “argentinité” ? D’abord et avant tout d’ambiguïtés voire de contradictions. C’est un pays sauvage —et qui le revendique—, qui d’un côté a fait table rase de ses origines, en “javelisant” quasiment sa population, et qui de l’autre, sur un substrat entièrement européen, a construit “l’homo-argentinus” en l’incarnant dans l’image du Gaucho, sorte de cow-boy métissé et parfaitement ancré dans la terre sud-américaine. Ce mythe —à la vie dure—, fait de lyrisme, de témérité et de violence, a façonné toute l’histoire du pays, en inscrivant le migrant dans son territoire, au point d’en faire un espace originel, à l’abri de la modernité et de la civilisation.

“L’homo-argentinus” s’est construit en s’incarnant dans l’image du Gaucho, sorte de cow-boy métissé et parfaitement ancré dans la terre sud-américaine.

Autre époque, autre mythe : Eva Perón. Épouse du colonel Juan Perón —dictateur populiste de l’après-guerre— Evita (comme la nomment avec tendresse et nostalgie les Argentins) a joué un rôle majeur en incarnant la politique sociale et justicialiste du pays. Son passé de starlette du cinéma argentin, sa beauté, son charisme et sa mort, aussi prématurée que douloureuse, en ont fait une véritable icône, laquelle a hanté, et hante encore, la littérature, le cinéma et la politique nationale, et a donné au pays une dimension à la fois mystique et mythique. À travers elle, l’Argentine et l’Argentin sont devenus à jamais une nation et un peuple tragiques, glamours et un brin kitschs.

La société argentine est une société de déracinés, le peuple, un peuple orphelin de ses aïeux et de ses racines qui a surmonté la douleur de l’immigration, aussi bien physiquement que spirituellement, en l’exprimant notamment à travers le Tango. Cette danse ­—à la fois art et façon de vivre et de penser— transcende la nostalgie de l’exil perpétuel, en exprimant tout à la fois l’affliction, la protestation, la jalousie, l’attirance et la rancœur ; elle est —à l’image du peuple qui l’a conçue— autant viscérale que réfléchie. Les Argentins lui vouent un culte éternel et continuent à la pratiquer avec autant de ferveur qu’à l’origine.

Le tango, à la fois art et façon de vivre et de penser, transcende la nostalgie de l’exil perpétuel, en exprimant tout à la fois l’affliction, la protestation, la jalousie, l’attirance et la rancœur.

Cette dualité ­—de l’exil et de l’appropriation— explique que Jorge Luis Borges, le plus célèbre et le plus argentin des écrivains, soit paradoxalement le plus international d’entre eux. Amoureux de Buenos aires, et par ailleurs polyglotte et grand voyageur, Jorge Luis Borges est en effet, et plus qu’aucun autre, le chantre le plus “ancré” qui soit à sa terre, à la Pampa, au Gaucho et au tango (qu’il magnifie tous trois à l’excès) et une sorte de conteur planétaire, passeur de mythes universalistes dont les Argentins semblent, sous sa plume, être les derniers héritiers.

Notre histoire oscille entre l’extase et l’agonie et nous pouvons être le meilleur et le pire avec la même facilité”.

…et caractère

À la question “Qu’est-ce qu’un Argentin ?” on a coutume de répondre : “C’est un Italien qui parle espagnol, qui se prend pour un Anglais et qui rêve d’être un Français.” La maxime est quelque part incontournable.

Italien, l’Argentin l’est, ne serait-ce que par ses origines : en 1900, environ 50 % de l’immigration était italienne et rares sont aujourd’hui les Argentins qui n’ont pas un nom ou un ancêtre originaire de la botte. Quant au caractère, si l’on admet que l’Italien est charmeur, éduqué et galant, qu’il a du goût, qu’il aime la table, la danse et le chant, qu’il est plutôt beau parleur, qu’il s’exprime parfois fort, et toujours beaucoup, et souvent avec les mains, alors on admettra que l’Argentin lui ressemble… mais sans pour autant s’assimiler à lui, comme nous allons le voir.

L’Argentin parle espagnol, c’est un fait… mais pas forcément une évidence ! Les Argentins prétendent en effet parler le Castillan, un vieil espagnol mâtiné d’italien et aux nuances importantes, tant par ses subtilités (utilisations du “Vos” à la place du “Tù”, du “Che” pour interpeller quelqu’un, du “De pedo” à toutes les sauces, etc.”) que par l’emphase et la grossièreté qui le caractérisent.

L’argentin est un Italien qui parle espagnol qui se prend pour un Anglais et qui rêve d’être un Français.”

Des Anglais, qu’ils sont supposés détester (pour une vague histoire territoriale), les Argentins cultivent une forme d’originalité, teintée de snobisme, qui veut —comme si l’Argentine était une île perdue aux confins du continent sud-américain— que leur pays n’ait rien à voir et n’ait rien en commun avec celui de leurs voisins… C’est que les Argentins, supportent mal ne pas faire figure d’exception ! Quant au rêve d’être Français, on peut dire que les Argentins l’ont presque atteint.

France-Argentine

On raconte que Dieu en créant le monde inventa le plus beau pays qui soit… la France… et que pour équilibrer les choses, il y installa… les Français. Cette petite histoire, qui circule un peu partout dans le monde —afin de rappeler aux Français qu’à se prendre pour le centre du monde, ils en deviennent insupportables— conviendrait assez bien aux Argentins. On en veut pour preuve cette devinette : “Savez-vous comment se suicide un Argentin ?… En se jetant du haut de son ego ?”

Les Argentins à l’évidence ne se prennent pas pour n’importe qui. Leurs voisins d’Amérique Latine les jugent prétentieux, sûrs d’eux et en parlent comme des êtres persuadés d’entretenir un rapport spécial avec le Divin.

Exemples : quand les Brésiliens (et le monde entier avec eux) parlent du meilleur footballeur au monde, ils l’appellent le Roi (Pelé), mais quand les Argentins parlent du meilleur footballeur du Monde (à leurs yeux Maradona) ils l’appellent “Dieu” (et si dans le jeu il fait une main illicite, il la nomme “main de Dieu”, et s’il meurt, alors c’est que “Dieu est mort”)… On notera que l’autre meilleur footballeur au monde (à leurs yeux) s’appelle “Messi”… que le Pape est Argentin et que la figure féminine qui incarne l’Argentine se nomme pour sa part “Eve”, et qu’elle meurt en suppliciée, à l’âge christique de 33 ans. Tout cela ça ne s’invente pas !

Les Argentins, à l’image des Français, se voient comme les plus beaux du monde (hommes et femmes confondus) ; ils croient eux aussi à l’exception culturelle ; ils tiennent Buenos Aires pour le centre du monde, ne nourrissent de complexes à l’égard de personne… sinon des Français (qui en termes d’égo surdimensionné les dépassent) et peut-être aussi à l’égard d’eux-mêmes (ce qui fait toute leur complexité) ! On dit des Argentins qu’ils parlent de tout, qu’ils ont un avis sur tout, qu’ils ont solution à tout, qu’ils prévoient tout… On va même jusqu’à prétendre que “je ne suis pas d’accord” se traduit en argentin par “mais vous dites n’importe quoi !”

Pour ce qui est du rapport à l’égo, Français et Argentins sont donc cousins. Mais on accordera à ces derniers une capacité à ne pas se prendre au sérieux qui dénote un sens de l’humour certain et qui trahit surtout une forme de complexité, alimentée par ce décalage ou cette distanciation entre l’image rêvée qu’ils ont d’eux-mêmes et la réalité. Les Argentins aiment à se présenter comme “des êtres narcissiques qui ne s’aiment pas”… mais qui savent s’en amuser !

On dit des Argentins qu’ils parlent de tout, qu’ils ont un avis sur tout, qu’ils ont solution à tout, qu’ils prévoient tout… On va même jusqu’à prétendre que “je ne suis pas d’accord” se traduit en argentin par “mais vous dites n’importe quoi !”

Passions argentines

À partir de cette esquisse —forcément un peu grossière et caricaturale— du profil de l’Argentin, on comprend mieux cette passion de la grande majorité de la population pour la psychologie, l’analyse et la psychanalyse. Qu’un Argentin fréquente un “psy” est chose des plus courantes et des plus ordinaires… et ce dès le plus jeune âge ! Il faut savoir que le pays détient le record du nombre de psy par habitant (on parle d’1 thérapeute pour 125 habitants !) et que la statistique est largement sous-évaluée, car c’est sans compter qu’à Buenos Aires tout le monde est psychologue : votre mère, votre épicier, votre taxi, votre soeur, votre coach sportif, votre prof de musique… et même votre psychanalyste !

L’Argentin serait donc un être sinon torturé du moins tourmenté ? Oui et non, car le propre du “spécimen” argentin est de cultiver une forme de pessimisme jubilatoire, en veillant malgré ses tourments à rester toujours optimiste, joyeux, solaire, très tourné vers l’autre et préoccupé par son bien-être. Le cynisme en Argentine n’a pas vraiment sa place. Là-bas, on adore la fête, l’exubérance, les couleurs, et la musique et la danse —qui presque toujours les accompagnent. Les Argentins apprécient les carnavals, les festivals (Cosquin est le plus fameux), ils célèbrent toutes les fêtes, les catholiques bien évidemment (et tout particulièrement le Vendredi Saint, Noël et Pâques), mais aussi le jour du mémorial du gouvernement, le jour du drapeau et le “jour de l’amitié” (ce qui en dit long sur le goût très prononcé de toute une population pour le lien social). Tout là-bas est sujet à partage, à rencontre. On en veut pour preuve que “l’Asado” (un barbecue très ritualisé) est à la fois le nom de la spécialité culinaire nationale (grillade accompagnée de la fameuse sauce “Chimichurri”) et du moment convivial durant lequel les convives la dégustent. De même, le “maté” (boisson issue de la culture amérindienne qui se prépare en infusant des feuilles de Yerba Maté) se consomme traditionnellement en cercle, en se passant la calebasse de main en main et dans le sens des aiguilles d’une montre.

Tout là-bas est sujet à partage, à rencontre. On en veut pour preuve que “l’Asado” est à la fois le nom de la spécialité culinaire nationale et du moment convivial durant lequel les convives la dégustent.

Si l’Argentin est de nature compliquée, il est paradoxalement simple à aborder : de manière générale, il ne cache pas ses émotions, il est rapidement très sensuel (à la bise traditionnelle, il associe le plus souvent une large accolade), en veillant toujours —comme dans une passe de tango— au respect et à la délicatesse. Délicatesse qui n’exclut jamais l’exagération et l’emphase : c’est qu’en Argentine nous n’en sommes jamais à une contradiction près. La langue argentine use et abuse par exemple des superlatifs ; quand une chose est bonne, on dit qu’elle est “riquisi” ou “buenissimo” ; quand elle est petite, elle est tout de suite “chiquitita” ; et quand on est content on est nécessairement “re contento”… En Argentine, on peut exprimer gentillesse et reconnaissance par l’injure : “Boludo” (qui, textuellement, se traduit par “couillon” ou “connard”) peut, par exemple, s’employer de façon parfaitement amicale, voire même affectueuse. L’usage des gros mots (quand il est maîtrisé !) ne porte donc pas à conséquence. Et des surnoms, qui partout ailleurs friseraient l’insulte, sont là-bas monnaie courante : si vous êtes un peu rond, vos amis ne manqueront pas de vous appeler “El Gordo”, et si vous êtes un peu trop maigre “El flaco”, etc. Pas très “wokes” les Argentins ! mais bons vivants et bons copains, on vous l’assure.

Derrière cette apparence un peu rude, se cachent en effet des caractères souvent hyper sensibles, amateurs de conflits mais aussi et avant tout de réconciliation, et surtout de tendresse, qu’ils aiment à exprimer de façon artistique. Il faut savoir que, pour séduire, les amoureux argentins improvisent et déclament de petits poèmes populaires —appelés “Piropos”— et dont la pratique, empreinte d’un brin de romantisme —mais surtout d’un mélange d’humour et de machisme— est devenue une sorte de sport national (ex. : “J’aimerais être un chat pour passer sept vies à tes côtés, être une plume pour te chatouiller, être un saint pour que tu m’adores !”).

En Argentine, on peut exprimer gentillesse et reconnaissance par l’injure.

Pour en finir avec les contradictions, il convient de noter l’attrait très théorique des Argentins pour l’ordre, lequel est contrebalancé par leur science du flou. Leurs voisins sud-Américains disent à leur propos “qu’ils soutiennent l’ordre suisse, mais qu’ils sont organisés comme des Boliviens”. Sans connaître l’organisation bolivienne, on comprend l’idée ! Il faut dire que dans ce pays, qui maîtrise l’art de l’esquive et du contrepied, obtenir une réponse claire est une gageure. Quant aux horaires et aux rendez-vous (qui partout ailleurs sont signe de discipline et de rigueur) nul là-bas ne les connaît avec précision et nul ne les respecte. Tout en Argentine se décide à la dernière minute, et tout se change dans la minute qui suit. Et si le dicton qui dit que “préciser une heure, une date ou donner un prix fixe sont des raisons suffisantes pour être déchu de la nationalité argentine”, est un brin excessif, il en dit long sur ce peuple soucieux d’harmonie et de discipline, mais qui est devenu maître en matière d’improvisation et de gestion du “Quilombo” (chaos, bazar). Il nous éclaire également sur un pays dont le labyrinthe —si cher à Jorge Luis Borges— pourrait ou devrait être le symbole.

Images ci-dessus — Icônes argentines : Martin Fierro, Evita, Borges, Maradona / Une participante au programme de longue durée s’affiche avec fierté avec le drapeau national argentin /Jeanne et ses amis, Balnearia, Cordoba — Une année scolaire en Argentine — Images ci-dessous : Asado d’étudiants internationaux (copyright : Edu Quality )/ Tango

Les célébrités argentines

ICONES
Ernesto CHE GUEVARA (alias “El Che”) — 1928-1967 — Révolutionnaire au béret emblématique. Icône absolue, bien au-delà de Cuba et de l’Amérique latine. Il est né à Rosario et son surnom “El Che” est là pour nous rappeler qu’il est Argentin.
Maria Eva Duarte (alias “Evita PERON”, alias “Evita”) — 1919-1952— Icône des démunis, symbole du peuple et du populisme. Son nom est sur toutes les lèvres, son image sur tous les murs. Elle est l’Argentine !
José de SAN MARTIN — 1778-1850 — C’est le Simon Bolivar des Argentins, le héros national, le père libérateur. Un mythe vivant.

PERSONNALITES POLITIQUES
ISABELITA — 1931-?— Danseuse de cabaret puis première femme présidente du pays (1974). Son mandat se termine par une crise politique, sociale, économique qui mène au coup d’état miliaire de 1976
Juan Domingo PERON — 1895-1974 — Militaire et politicien incontournable pendant 30 ans . Il est élu trois fois à la tête de l’État. il donne son nom à une forme de régime polaire et social. Evita et Isabelita sont deux de ses épouses.
Carlos MENEM — 1930-2021 — D’origine syrienne. Il est élu deux fois président et incarne, entre 1989 et 1999, le “miracle argentin”.
VIDELA — 1925-2013 — Dictateur militaire, cerveau du coup d’État militaire de 1976. À la tête de la junte et du pays jusqu’en 1983. Face sombre de l’Argentine

PERSONNAGES DE FICTION
Martin FIERRO — Gaucho dont la culture, la vie, les passions, les rêves sont narrés dans le long poème éponyme. Cette ode lyrique a entretenu le mythe du gaucho et symbolise aujourd’hui encore l’essence et l’âme argentine.
MANUELITA LA TORTUGA — Si Manuelita la Tortue n’a jamais existé, la protagoniste de cette chanson pour enfants, qui quitte son pays pour habiter Paris, a bercé les coeurs de tous les Argentins.
OBELIX — Ne cherchez pas d’où vient son pantalon aux couleur de l’argentine (bleu ciel et blanc). Goscigny, son créateur, a grandi du côté de Buenos Aires !
VIOLETTA — Série mythique qui raconte l’histoire d’une jeune fille aussi timide que talentueuse, incarnée par Martina Stoessel.

PAPE
Jorge Mario BERGOGLIO, alias Pape FRANÇOIS — 1936-? — Premier Pape sud-américain, il entretient la fierté de ce peuple de fervents catholiques, et occupe aujourd’hui avec Evita et Maradona, la place de numéro 1 dans le coeur des Argentins.

SPORTIFS
Juan Manuel FANGIO — 1911-1995 — Son nom est devenu par métonymie le symbole de celui qui conduit vite et bien. Multiple champion du monde de F1. Un des rares coureurs de l’après-guerre à ne s’être pas tué au volant
Manu GINOBILI — 1977-? — Le meilleur basketteur argentin. Tout le pays considère qu’il a réalisé l’exploit de battre à lui seul les Américains en finale des Jeux Olympiques.
Diego Armando MARADONA — 1960-2020 — En Argentine il y a Dieu et Maradona… Le second est un footballeur, mais les deux parfois se confondent. L’idole absolue. 
Léo MESSI — 1987-? — Sept fois ballons d’Or. Le fait qu’il ait ramené la coupe du Monde au pays a transformé celui qui était considéré avant tout comme un prodige en nouvelle idole. 
Guillermo VILAS — 1982-? — Les Argentins adorent le tennis. Ils adorent donc Vilas, gloire nationale, qui a tenu tête durant des années à Lendl, Mac Enroe, Connors et Borg.

ÉCRIVAINS
Raul ALFONSIN — 1927-2009 — Père de la démocratie. Il a sorti l’Argentine de la dictature et l’a fait entrer dans l’histoire moderne. Sa mort a été saluée par trois jours de deuil. 
Jorge Luis BORGES — 1899-1986 — Monstre de la littérature, immense érudit, vrai polyglotte et grand voyageur, Borges est le roi du récit court, dans lequel réalité et illusion règnent en maître : tellement international, tellement Argentin !

ACTEURS / MUSICIENS / CHANTEURS 
Alfredo ARIAS (metteur en scène universel) — Tiago BZK (rappeur)  — Maria BECERA (star du reggaeton) — DUKI (voix principale de la trap latine) — Lali ESPOSITO (actrice, chanteuse et compositrice) — Carlos GARDEL (acteur, compositeur, empereur du tango et mythe populaire) — Paulo LONDRA (star de la trap) — Emilia MERNES (actrice, chanteuse et modèle) — Astor PIAZOLLA (le pape du Bandonéon) — Lalo SCHIFFRIN(compositeur chéri d’Hollywood, la musique de Mission Impossible, Starky et des collants Dim, c’est lui !) — Rodrigo de LA SERNA (acteur : il est Palermo dans “La casa de Papel”) — Fernando SOLANAS (cinéaste engagé longtemps exilé) — Mercedes SOSA (la voix de l’Amérique latine, une puissance incomparable) — Valentina ZENERRE (mannequin et chanteuse).

Les spécialités argentines

Alfajore (pâtisserie au chocolat et au “dulce de leche” – Dégustation : voir ci-dessus) — Asado & Chimichurri (grillade nationale… et sa sauce) — Chocotorta (dessert national : une bombe calorique) — Choripan (sandwich à base de Chorizo) — Dulce de leche (confiture de lait : essentielle mais inexportable) — Empanada (chausson farci ; argentin et sud-américain aussi) — Locro (ragout originaire de la Cordillère des Andes, à base de courge, de haricot et de maïs) — Lomito (sandwich, culte, à base de filet de boeuf) — Malbec (cépage français et vin argentin : tout un symbole) — Milanesa (préparation panée d’origine italienne) — Mate (boisson traditionnelle amérindienne) — Pasta Fatta (pâtes fraîches : pour nous rappeler que les Argentins sont avant tout des Italiens).

Images ci-dessus — Dégustation d’Alfarojes par des étudiantes d’échange
Étudiants internationaux – Copyright : Edu Quality, Argentina