Mais de petites choses nous rapprochent, ou plutôt nous aimantent… À commencer par le rugby : dans cette discipline sportive vénérée par les îliens, les « Blacks » sont indiscutablement les meilleurs, mais, à ce jeu, nous sommes bel et bien leurs meilleurs ennemis, les seuls qu’ils craignent vraiment et ceux que, par la force des choses, ils respectent. Dans le même ordre d’idée, on notera que nos animaux fétiches se ressemblent (car le kiwi, au final, n’est rien d’autre qu’une sorte de volaille des antipodes). Plus sérieusement, il y a l’histoire : c’est elle qui nous lie, à travers les kilomètres et à travers les océans. La Nouvelle-Zélande et la France entretiennent en effet des relations chaleureuses depuis longtemps.

Nos deux pays ont une longue histoire de coopération : liens personnels et profonds, forgés pendant la première et la seconde guerre mondiale — au cours desquelles des soldats néo-zélandais et français ont combattu et sont morts pour une cause commune — et prolongés par des contacts étroits avec la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française dans le Pacifique sud. Aujourd’hui, cette coopération regroupe un éventail d’activités allant de la surveillance maritime dans le Pacifique, à une contribution bilatérale sur des questions multilatérales ayant trait notamment à l’Antarctique et aux Nations unies, à des opérations dans le maintien international de la paix, des exercices de défense et à des projets communs dans le secteur des sciences, de la culture et du commerce. Et si l’affaire du « Rainbow Warrior a un moment distendu nos liens, c’est bien que ces derniers étaient et sont réels et étroits.

Ce pays a un charme indéniable qui tient autant à sa nature (d’une exceptionnelle beauté et d’une exceptionnelle tranquillité), qu’à son caractère : de la ténacité, de la puissance et une capacité certaine à étonner. Souvent la Nouvelle-Zélande à devancé le monde. Elle fut par exemple la première démocratie à accorder le droit de vote aux femmes (c’était à la fin du XIXe) ; elle parvient aujourd’hui à respecter la culture maori et à lui accorder une place (elle le fait avec bien plus d’intelligence que l’Australie avec la culture aborigène); elle innove en permanence en terme de protection de l’environnement…